David Walentas, çocukken inek sağdığı günlerden New York’un emlak hükümdarı olmaya uzanan seyahatini anlattı. “Hiç akıl hocam olmadı” diyen milyarder, imparatorluğunu kimsenin istemediği işleri yaparak kurdu.
Bugün New York’un en tanınan bölgelerinden biri olan Dumbo (Manhattan Köprüsü Altı), 1970’lerde kimsenin yatırım yapmak istemediği, harap bir sanayi bölgesiydi. Fakat David Walentas için burası bir fırsattı. Forbes bilgilerine nazaran 2 milyar dolarlık servete ulaşan Walentas, muvaffakiyetini Büyük Buhran yıllarında öğrendiği sert derslere borçlu.
“Sözleşmeli Köle Gibiydik”
Walentas’ın kıssası lüks ofislerde değil, Rochester’daki bir çiftlikte başladı. Babası felç geçirdiğinde annesi tarafından bakılamayan Walentas, kardeşiyle birlikte çalışması için bir çiftliğe gönderildi.
“Sabah beşte kalkar, inekleri sağar, gübre küreler ve sonra okul otobüsüne binerdik. Kışın soğukta, yazın sıcakta uyurdum. Bu tecrübe içimdeki başarma hırsını körükleyen en büyük dersti.”
Milyarderliğe Giden Yolun 6 Temel Taşı
Walentas, sıfırdan tepeye çıkmak isteyen teşebbüsçüler için deneyimlerini 6 ana başlıkta topluyor:
1. Herkesin Nefret Ettiği İşleri Yapın
Walentas, mesleği boyunca oburlarının “kirli” bulduğu fırsatlara yöneldi. Bir devir askeri üslerde fosseptik tanklarını temizledi. Emlak kesiminde ise bankaların kredi bile vermediği, yıkılmaya yüz tutmuş Brooklyn bölgelerine yatırım yaptı. Şahsî sloganı ise net: “Cesaret Yoksa Zafer Yok.”
2. Toplumsal Etrafın Gücünü Küçümsemeyin
Virginia Üniversitesi’ne (UVA) burslu girmesi, Walentas için dönüm noktası oldu. Kendi tabiriyle “hiçbir şey bilmeyen insanlarla” büyüdükten sonra, vizyonu geniş arkadaşlarla tanışmak dünya görüşünü değiştirdi. Birinci iş ortağını da, kendisini sanat dünyasıyla tanıştıran dostlarını da burada buldu.
3. Yönetemediğin Şeye Sahip Olma
İlk yatırımında bir emlakçının kirayı tahsil edememesi nedeniyle neredeyse batıyordu. Bu olaydan sonra “Eğer şahsen yönetemiyorsam, ona sahip olmamalıyım” prensibini benimsedi. Bugün dev emlak şirketi Two Trees Management, sahip olduğu tüm mülkleri şahsen yönetiyor.
4. İçgüdülerinizi Takip Edin
1960’larda New York’ta danışmanlık yaparken, gecelerini kentin art sokaklarında dolaşarak geçirdi. “Sadece gayrimenkul geliştirmek istiyordum” diyen Walentas, gençlere şu tavsiyeyi veriyor: “Başarısız olursanız yine başlarsınız, fakat sevdiğiniz şeyin peşinden gidin.”
5. Büyük Riskler Alın
Dumbo bölgesini satın alırken hiçbir bankadan kredi bulamadı. Kent idaresi imar planını değiştirmeyi reddetti. Pes etmek yerine, kozmetik devleri Lauder ailesini kendisine inanmaya ikna etti ve New York Valisi ile tarihi bir muahede imzaladı.
6. Yanlışsız Hayat Arkadaşını Seçin
Walentas, hayatındaki “en düzgün anlaşmanın” eşi Jane ile evlenmek olduğunu söylüyor. Jane, yalnızca bir hayat arkadaşı değil, birebir vakitte onu Lauder ailesiyle tanıştırarak mesleğinin birinci büyük finansman kapısını açan kişiydi.
